颜色广泛存在于动物王国中，起着重要的生物学作用。例如，在鸟类中，吸引力和配偶选择受到鲜明的颜色信号传递健康个体的青睐。这些颜色来自动物饮食，并与类胡萝卜素的存在有关。类胡萝卜素是天然存在的色素中最大的一组，在自然分布，结构和功能方面表现出很大的差异。它们主要负责水果，蔬菜，真菌，鸟类羽毛，鱼肉，甲壳类动物或昆虫角质以及水生植物和藻类的各种黄色至红色。
火烈鸟
类胡萝卜素一直是动物和人类日常饮食的一部分。随着优化动物营养的发展，该行业创造了以最佳成本配制饲料的工具，为动物提供所需的营养。类胡萝卜素作为营养素的一部分包含在饲料中，以支持动物健康和产品质量。
健康的火烈鸟色彩艳丽容易吸引异性
为了动物及其最终消费者的利益，开发了新形式的浓缩类胡萝卜素，以帮助饲料配方师随时向动物提供足够的类胡萝卜素;它们成为养殖鱼类和家禽饮食中不可或缺的一部分。随着法规的发展，这些产品从1970年代开始成为欧盟的饲料添加剂。
类胡萝卜素是天然存在的色素，主要负责植物，藻类，真菌，鸟类以及鱼肉，甲壳类动物或昆虫的角质中发现的各种黄色至红色。例如，胡萝卜的黄橙色是由于最熟悉的类胡萝卜素和维生素A前体β-胡萝卜素之一，其中衍生出这类天然色素的全名。
所有光合组织都含有类胡萝卜素，尽管这些色素中的黄色至红色常常被高等植物和藻类中叶绿体以及光合细菌外膜中的叶绿素所掩盖。事实上，类胡萝卜素在光合作用中发挥着关键作用，因为它们吸收光能并保护叶绿素免受光和氧气引起的光损伤和氧化。它们的主要功能被认为与其抗氧化性质有关。
在许多动物中，在从饮食中积累类胡萝卜素期间，其可以产生不同的绿色，红色，蓝色和紫色色调。在陆生植物中也经常发现类胡萝卜素。由于类胡萝卜素在自然界中大量存在，它们也经常存在于人类饮食中。因此，已经鉴定了这些类胡萝卜素的相关基础水平，其中叶黄素，β-胡萝卜素和番茄红素的摄入量最高。
类胡萝卜素主要集中在脂肪组织中，例如陆生动物的内部脂肪和蛋黄，而在鱼类中，它们位于脂肪中或与肉体相连。
一般而言，天然存在的类胡萝卜素可以从微生物，蔬菜和动物中获得。
水果和蔬菜
颜色靓丽的各色蔬菜和水果
在数量上，大多数天然存在的类胡萝卜素存在于水果和蔬菜中。在陆生植物中，在叶子，其他绿色部分，花，根和种子中发现的类胡萝卜素含量最高。尽管在绿色组织中发现的类胡萝卜素的含量和类型在植物物种中相对均匀，但是非绿色组织（例如花，果实和种子）的变异性更大。
类胡萝卜素在叶绿体和色素体中积累。因此，类胡萝卜素为水果和花瓣提供了广泛的黄橙红色，而在绿色部分，由于叶绿素的存在，它们仍然被掩盖。在果实的情况下，绿色未成熟果实中的叶绿体在成熟时逐渐变成色素体。典型的例子是番茄和红辣椒。类胡萝卜素的存在在许多花中充分表达，因为它们在没有叶绿素的情况下在色素体中积累。
在陆生植物中发现的类胡萝卜素主要对应于红色和黄色的叶黄素，例如叶黄素，玉米黄质，辣椒红，紫黄质或新黄素，它们都属于叶黄素循环并且参与光合作用的保护。叶黄素可以在含有绿叶的饲料物质中找到，例如苜蓿和谷物种子，特别是玉米。
黄玉米
此外，万寿菊花（Tagetes erecta）和红辣椒/辣椒（Capsicum annuum）分别是叶黄素和辣椒红叶黄素的天然存在的良好例子。各种各样的蔬菜富含胡萝卜素，例如番茄中的番茄红素和胡萝卜和甘薯中的β-胡萝卜素。
从万寿菊可以天然萃取叶黄素、玉米黄质
辣椒（辣椒粉）是食品和饲料工业中辣椒红的来源.
类胡萝卜素来源
除了某些种类的蚜虫外，动物和人类不能合成类胡萝卜素，必须从其饮食中的微生物，植物和其他生物中获取。在动物的情况下，摄入的类胡萝卜素可以在经历代谢变化之后沉积在组织中。当提到胡萝卜素时，具有维生素原特征的那些可以转化为维生素A.
类胡萝卜素主要负责鸟类，鱼类，爬行动物和昆虫的黄色至红色。它们还可以与蛋白质和脂蛋白形成复合物，产生更广泛的颜色，包括绿色和蓝色色调。除了它们的色素沉着能力外，类胡萝卜素还具有优异的抗氧化特性，通常有助于避免氧化应激，这会对健康造成危害，特别是对于免疫和繁殖。
在海洋动物中，类胡萝卜素可以在海绵，海胆，磷虾和虾的壳中以及各种鱼的鳞片中找到。鲑鱼和鳟鱼肉的特征性粉红色至橙色色素沉着也来自类胡萝卜素沉积，主要是虾青素，其是从食物中的磷虾获得的。
野生动物中最明显的例子是鸟类羽毛和皮肤以及爬行动物和两栖动物皮肤中发现的类胡萝卜素的多样性。这些动物的颜色应该是饮食中的类胡萝卜素。表1列出了自然界中类胡萝卜素的一些主要来源。
类胡萝卜素的作用
大自然依赖于各种天然化合物（如类胡萝卜素，叶绿素等），用于生物动植物物质的着色。类胡萝卜素广泛存在于自然界，包括动物和植物，并具有不同的功能。它们的特性使类胡萝卜素成为自然界中最重要的生物元素之一。它们由所有光合生物，一些蚜虫，一些细菌和真菌合成。已经鉴定出超过750种类胡萝卜素，其中约60种是维生素A的前体，β-胡萝卜素是最重要的。
万寿菊中天然萃取的叶黄素具有护眼、抗氧化功效
在植物中，类胡萝卜素作为抗氧化剂，激素前体，着色剂和光合作用过程的必要组分起作用。类胡萝卜素的一个特征是它们在可见光谱区域吸收光的能力，其中叶绿素不是非常有效的吸收剂。它们吸收光并将它们吸收的一些光能转移到叶绿素上，叶绿素然后利用这种能量来驱动光合作用。其次，它们可以保护过度暴露在阳光下的植物。它们防止光合作用装置的不可逆光破坏。类胡萝卜素对光合生物的存活至关重要，因为它们是亲脂性抗氧化剂，可保护细胞膜免受氧化损伤。他们通过无害地消散它们作为热量吸收的多余光能来做到这一点。在没有类胡萝卜素的情况下，这种过量的光能有可能破坏蛋白质，膜和其他分子。
动物通常不能合成类胡萝卜素并且需要摄入植物产品以满足日常需求。类胡萝卜素衍生物可促进健康，改善性行为（颜色信号），对生殖至关重要。一些膳食类胡萝卜素可以被切割以提供维生素A，并且对于许多生理功能（例如抗氧化活性，免疫刺激剂，对卵的蛋黄营养，光保护）是有价值的。
各种类胡萝卜素的波长
颜色
动物中类胡萝卜素最明显的功能是赋予颜色。类胡萝卜素的色调和相对着色效率取决于它们各自的化学结构。用于蛋黄和肉鸡色素沉着的类胡萝卜素的颜色波长在色谱的可见范围内落在400nm和600nm之间。对于人眼来说，这些化合物的颜色为黄色或者红色。
类胡萝卜素对人类健康的影响
对人类健康的影响。
大量研究已经研究了多种膳食类胡萝卜素在预防几种慢性疾病中的作用。因此，类胡萝卜素，无论是否是维生素原A，都被认为对人类健康具有其他有益作用：增强免疫反应，降低癌症，心血管疾病，白内障和年龄相关性黄斑变性等退行性疾病的风险（ AMD）。
类胡萝卜素对抗疾病的作用归因于抗氧化特性，特别是它们淬灭单线态氧和与自由基相互作用的能力。这种能力与共轭双键系统有关，它可以阻止氧化链反应。然而，已经报道了其他机制：致癌物质代谢的调节，细胞增殖的抑制，细胞分化的增强，细胞与细胞通讯的刺激以及蓝光的过滤。
人眼的黄斑是人类视网膜的中心，负责我们执行高视力任务的能力，例如阅读，驾驶和识别面部，以及发现非常高浓度的叶黄素和玉米黄质。事实上，这两种叶黄素及其代谢物共同构成了黄斑色素。视网膜和晶状体受到氧化损伤，并且抗氧化剂被认为是保护性的。叶黄素和玉米黄质已被暗示为对AMD和白内障具有保护作用。
叶黄素可以有效的抵御生活中蓝光对眼睛的危害
AMD是发达国家老年人不可逆视力丧失的主要原因。在过去十年中，晚期AMD的治疗有所改善，但试图预防或至少延迟其发病仍然是至关重要的。增加流行病学证据表明，叶黄素和玉米黄质饮食摄入量高的个体患AMD的视力丧失风险显着降低。
叶黄素可以有效的降低老年性黄斑变性（俗称老花眼）发生概率
二十多年来，流行病学研究将富含类胡萝卜素的水果和蔬菜的高消费量与人类癌症的低风险联系起来。这些研究表明，血浆中的类胡萝卜素水平与某些癌症的发病率呈反比关系。还观察到各种类胡萝卜素在体外抑制不同类型致癌细胞的增殖。已经报道了在啮齿动物模型中几种类胡萝卜素对结肠癌发生的体内抗肿瘤活性。因此，基于迄今为止可获得的所有实验数据，似乎膳食类胡萝卜素可以共同作为疾病预防中的优异化学保护剂。
合理饮食更加全面营养
蛋黄色素沉着.
因为现在化规模化动物不能从自然界获得类胡萝卜素，动物本身由不能合成，并且只有饲料中原料添加经过天然萃取的叶黄素才能实现营养健康的颜色。因此，开始在饲料中添加类胡萝卜素以达到所需的颜色并符合顾客的喜好。
补充叶黄素的鸡蛋更自然
普通规模化养殖生产的鸡蛋叶黄素含量检测报告
补充叶黄素后，叶黄素含量检测报告
叶黄素、辣椒红是通过天然萃取的方式提取出来的
从植物中提取
来自植物的提取物质也称为植物生物学或植物生物学。提取程序从植物基质中释放类胡萝卜素并将其带入溶液中。虽然大多数类胡萝卜素存在于植物中，但只有万寿菊（Tagetes erecta），红辣椒（辣椒（Capsicum annuum） - 辣椒粉）用于动物营养。万寿菊花是叶黄素和玉米黄质最丰富的天然来源之一，而红辣椒是辣椒红的最重要来源
从植物中天然萃取提取
但有些天然存在的类胡萝卜素是通过全合成产生的，当它们存在于自然界中但不能从天然来源有效获得和/或需要相对短的人工合成途径（例如角黄素（斑蝥黄），虾青素，β-胡萝卜素）。
通过人工合成的类胡萝卜素
合成色素斑蝥黄作为化学人工合成的的产物，在这么短的时间应用中，它的危害性，我们是能不确定的，但我们需要清醒明白的是，我们目前的这些知道，如同当年的抗生素一样，背后一定还有还有若干个的不知道。所以说科学的态度应该是不能把话说死了，也不能去做一些肯定的判断！而食品安全又无小事，在食品资源充分而又有选择的时空中，又有谁愿意去做这只小白鼠呢？而天然叶黄素，不止于天然着色，抗氧化、清除自由基特别是在防护蓝光侵害，防治老年人眼睛黄斑性病变方面的功效，已经确认无误。而品牌鸡蛋方向是品牌力的运作彰显，自我的要求一定是要高于国家的标准，品质用料理应超出消费者的期望。
所以我们倡导品牌鸡蛋饲料，优选添加天然叶黄素。至少要求应该明确标示出添加的是天然叶黄素还是斑蝥黄，然后让处于信息弱势的消费者，可以自我简单方便的做出自由的选择，这大概才是一种负责任的态度。