植物提取物是以植物为原料，按照对提取的最终产品的用途的需要，经过物理化学提取分离过程，定向获取和浓集植物中的某一种或多种有效成分，而不改变其有效结构而形成的产品。简单说，区别于合成产品，其主要是物质的物理变化。

植物提取物是植物药制剂的主要原料，并可应用于营养补充剂、保健食品、化妆品等行业，是天然医药保健品市场上的核心产品。随着人们对其更加深入地了解开发，它的应用更加地广泛。

植物提取物和现代植物药在概念的内涵上存在着交叉性，互相包含着彼此的部分内容。现代植物药在很大程度上是以植物提取物为基础的，植物提取物是现代植物药的主要原料和组成部分；而有些植物提取物的品种则被直接作为药用。

植物提取物（Plant extracts）指采用适当的溶剂或方法，从植物（植物全部或者某一部分）为原料提取或加工而成的物质，可用于医药行业、食品行业、美容行业以及其它行业。在新的医学模式影响下，具备功能性或活性的植物提取产品备受青睐。目前，植物提取物行业发展越来越快，已超过药品市场增长速度，成为独立的新兴行业。随着世界范围内植物提取物市场的崛起，中国的植物提取物行业也必将成为国民经济和社会发展新的战略型支柱产业。

2005年 4月1日起商务部实施了六项推荐性外经贸行业标准。这六项标准是：《贯叶连翘提取物》、《当归提取物》、《枳实提取物》、《红车轴草提取物》、《缬草提取物》和《药用植物及制剂外经贸绿色行业标准》。商务部以实施六项推荐性外经贸行业标准为突破口，选择出口量大的植物提取物品种制定外经贸标准。